ENTREVISTA: JOSÉ VICENTE PONS

Seguimos con nuestras entrevistas a los ponentes de la ya cercanísima feria Amstrad Eterno. En esta ocasión le toca el turno a José Vicente Pons, uno de los programadores de la gloriosa compañía española Opera Soft, que además creó su propia compañía bajo el nombre de Comix para seguir desarrollando los juegos que le gustaban. Creador de grandes juegos como Ulises, Corsarios o Mithos, entre muchos otros, José Vicente nos explica cosas sobre su pasado, presente e inmediato futuro. Todo un placer para nosotros realizar esta entrevista, así como tenerlo en nuestra feria, le agradecemos su atención y sinceridad, así como la cantidad de fotos e imágenes inéditas que nos ha facilitado para la presente entrevista. Empecemos.

Original de Mithos por Alfonso Azpiri

1- ¿En qué momento decidiste empezar a desarrollar videojuegos? 

Fue una causalidad muy curiosa. Llevaba tiempo con la idea de encontrar la piedra filosofal o el sistema para acertar los partidos de fútbol. Aparte de que los ordenadores me llamaban y ya había hecho un curso de RPG II en AS/400. Me compré una calculadora TI-57 para hacer mis cálculos quinielísticos y empecé a controlar la programación ya que esta calculadora era programable con 50 pasos y 8 memorias. Un día leí en un periódico que iba a salir un ordenador en España, el ZX81, y me interesó, era lo que estaba buscando. Llegó la noche de Reyes y ahí estaba la caja del ordenador… pero era muy grande, ¡Ostras! ¡un Spectrum!.

Empecé haciendo mis matemáticas de quinielas en BASIC y poco a poco copiando algunos códigos de Microhobby, y más tarde de revistas inglesas. Me di cuenta de que podía hacer juegos similares a los que se vendían

Etapa pre-Opera, como profesor de informática

2- ¿Dónde se encuentra tu lugar de trabajo? 

Je, je. Actualmente tengo la oficina en un cuarto de mi casa. En Noviembre vendimos la empresa que fundé: Akamon. Ahora estoy en un impasse de encontrar a qué me dedico exactamente. Lo tengo ya casi decidido. 

3- ¿De dónde te viene la inspiración? 

Un poco de aquí otro de allá, y se va conformando la idea de lo que quieres hacer. Sobre todo que te inspire.

Cena plantilla Opera Soft, cuarto por la derecha

4- ¿Cuál fue el primer sistema de juegos en el que jugaste? ¿Y tu microordenador de 8 bits favorito? 

A parte del famoso Pong de Atari, el primer ordenador fue un Spectrum de 16k que se transformó en 48k días después. El ordenador que me empujó a programar fue el Amstrad CPC. 

5- ¿Cuál es o ha sido tu plataforma preferida para desarrollar? 

Por supuesto el PC, una vez que lo pruebas. Es indiferente para que micro haces el juego pero para hacer el trabajo, en PC. De ahí salían los masters para todos los micros: Sprectrum, Amstrad, MSX, Commodore 64, PCW, Atari y Amiga.

Su primer sistema de juegos

6- ¿Cuántos juegos has desarrollado hasta ahora y de cual te sientes más orgulloso? 

La cantidad de juegos es incontable. ¿Orgulloso? El primero, Ulises y la plataforma Mundijuegos. Pero no reniego de ninguno. Todos te enseñan algo. 

7- ¿Cuál ha sido tu mayor decepción como desarrollador? 

En el año 1991, cuando me dijeron que el videojuego en España había hecho "crass". Algunos críticos que no han hecho ningún juego y criticaban tu trabajo, y los tiburones que se aprovechaban/an del trabajo de los demás.

Ulises - Comix/Opera Soft (1989 - Amstrad CPC)

8- ¿Cual es tu trabajo en cada juego: programador, grafista, músico...? 

En los comienzos, todos ;) Más adelante, programador, ya que no se me da muy bien el dibujo, y la música menos aún. 

9- Antes de ingresar en las filas de Opera Soft ya habías desarrollado algunos juegos para revistas y otras desarrolladoras pequeñas ¿qué nos puedes contar de estos juegos? 

Primero fueron juegos para revistas que empaquetaban el mismo en un casete junto con la misma. En realidad, casi hacías tú toda la revista: el juego, el listado explicado, los trucos y algún artículo. Vamos, que al final rellenabas toda la revista. Más tarde, juegos más potentes para distribuidoras más económicas que las profesionales, hasta que me dije: "o me profesionalizo o lo dejo".

Juegos pre-Opera Soft

10- ¿Cómo fue tu experiencia en Opera Soft y cómo llegaste hasta allí? 

Sin palabras. Fue el empujón que me hacía falta. Diríamos que fue un fui, vi y vencí. Es muy largo de contar. 

11- Recibir el encargo de realizar la segunda parte de uno de los mejores juegos del software español sería un gran reto para ti, pero alcanzó un nivel espectacular. ¿Cómo fue el desarrollo de Livingstone Supongo II y por qué llegó a ser casi tan bueno como el original? 

Opera lo encargó porque ya estaba la crisis y no tenían ningún proyecto. Lo estaba haciendo José Antonio Morales y me pasó que hiciera las versiones de Atari ST y Amiga.

Livingstone II - Opera Soft (1989 - Atari ST)

12- Algunos de los juegos que programaste, a pesar de no ser de los más nombrados y reconocidos de la Edad de Oro, son excelentes obras que destacaban principalmente en Amstrad CPC pero ¿a qué crees que es debido que la gente no los tenga en tanta estima como otros juegos propios de Opera Soft o de la competencia? 

Eran juegos diferentes. Me gustaba darles el punto de innovación que muchos críticos no entendían. Después salieron juegos con tales innovaciones y los alabaron. Qué se le va a hacer.

Mithos - Comix/Opera Soft (1990-Amstrad CPC)

13- ¿Por qué decidiste fundar Comix una vez acabada la etapa de Opera Soft, pero seguir publicando algunos de vuestros juegos con ellos y no con otra compañía? 

Otra laaaarga historia. Diremos que no me encontraba muy bien de salud por los viajes continuos y el estrés, a parte de que el ambiente del videojuego se empezaba a enrarecer y decidí irme para Valencia.

Diseño del logo de Comix

14- En muchos de los juegos que realizaste en Opera Soft y Comix se contó con portadas de grandísimos ilustradores, como Alfonso Azpiri y Juan Giménez ¿Hasta qué punto crees que las portadas de los juegos en aquella época convertían una producción en superventas? 

El envase de un producto cuenta mucho en lo que esperas que sea el contenido. Compáralo con los frascos de perfumes. Una portada no cuidada te da a entender que el juego no es muy profesional.

Original de Guillermo Tell (J.G)

15- Quizá tus juegos menos valorados sean Golden Basket y Tuma-7 ¿qué crees que falló en ellos?
Tuma-7 fue un juego que se hizo a toda prisa. Era el primero de Comix y hacía falta cobrar. No se hizo para Opera sino para Delta. Golden fue una incursión en el deporte y la verdad es que controlar tantos jugadores era complicado.

16- ¿Has trabajado para otras compañías de videojuegos?

La trayectoria fue Indi, Opera, Comix, Indi, Exelweiss y Akamon.

Original de Golden Baskek (J.G)

17- ¿Alguna vez se te ha pasado por la cabeza volver a desarrollar algún juego para aquellos sistemas obsoletos?

La verdad es que no. Me gusta estar al día, aunque sí te reconoceré que añoro aquellos tiempos, pero por la programación en assembler, que me gusta más que los otros lenguajes. 

18- ¿A qué te dedicas en la actualidad? 

Como te he comentado, terminamos de vender Akamon y estoy empezando a ver si desarrollo una aplicación de volver a mis inicios. Hasta aquí puedo leer.

Jekyll y Hyde (1990)

19- ¿Hay alguna forma para que la gente te ayude a financiar tus proyectos? 

De momento no tengo problema. 

20 - ¿Qué opinas de la escena retro actual a nivel nacional e internacional? 

Me parece espléndida.

Hoja de librería de juegos de Opera

21- ¿Cuales son tus videojuegos favoritos lanzados antes del año 2000?

Ufffff! No soy muy jugón. Si te soy sincero, los juegos que me llegaron fueron los de Maxis, los Theme…. Y, por supuesto, el Wolfenstein, que cuando lo vi supe que el juego iba a cambiar. 

22- ¿Lo retro es una moda pasajera o hay cuerda para rato? 

Creo que ha llegado para quedarse.

Código del Ulises original

23- ¿Qué te queda por hacer? ¿Cual es tú límite? 

Como la película que me encantó: Limitless (Sin límites). Mientras pueda estaré ahí. Si no programando, de mentor o en conferencias, pero no voy a ver las obras. 

24- ¿Hay José Vicente Pons para años en lo que respecta a los videojuegos? 

Como se suele decir, mientras va el carro, hace ruido. Por mis hijos y mi mujer me jubilaría, pero eso no va conmigo.

Diseño para Jekyll y Hyde, juego cancelado

25- Para finalizar, ¿crees que hubo Un Pasado Mejor? 

Soy de los que piensa que hay que mirar siempre el presente y dirigirse al futuro, pero sí que hay cosas que se añoran de otras épocas.

1989, en el despacho de Opera Soft

Podéis contactar con José Vicente Pons a través de su Twitter https://twitter.com/josevipons

Hasta pronto, blackmores...